Szechuan Mountain House apre la sua prima sede a Los Angeles

Dopo aver stabilito un'ardente base di fan con due sedi a New York, Szechuan Mountain House ha aperto a Rowland Heights. Lo chef Zhi Min Zhu, direttore culinario dei ristoranti del Sichuan, ha affinato i sapori speziati e sfumati della regione e ha ideato una serie di piatti più iconici dei ristoranti, tra cui il caratteristico Swing Pork Belly, che appende sottili fette di pancetta di maiale e cetriolo sul piatto una struttura a tasselli di legno da immergere in una pozza di pasta d'aglio e olio di peperoncino sottostante.

Alcuni piatti richiedono fino a 20 spezie, tra cui un arcobaleno di grani di pepe importati dal Sichuan. Il pollo La-zi, un'altra specialità della Szechuan Mountain House, marina il pollo a dadini e lo frigge, quindi lo salta in padella con una piccola montagna di peperoni secchi, pepe in grani e sesamo. Il menu elenca i piatti come ma-la, tradizionali o modernisti, insieme a categorie di verdure, zuppe, piatti freddi, noodles e riso.

"Mi è sempre piaciuto preparare piatti piccanti da condividere con gli altri fin da quando ero bambino, motivo per cui ho scelto di fare lo chef", ha detto Zhu al Times in una e-mail.

I piatti ma-la presentano il pepe in grani piccante e intorpidinte che è emblematico della cucina. Ma non tutta la cucina di Zhu è caratterizzata dal calore speziato e dall'effetto anestetizzante. Le verdure saltate e soprattutto i piatti del menu della “cucina tradizionale”, come il maiale brasato su verdure tritate e conservate, mettono in risalto i sapori della regione senza peperoncini. Mentre l'attenzione rimane sulla cucina del Sichuan, insieme alla maggior parte dei piatti iconici della piccola catena, alcune ricette e ingredienti sono stati modificati per la sede di Los Angeles per utilizzare più ingredienti locali.

Il ristorante di Los Angeles è in costruzione da quasi due anni e presenta un'estetica trasportabile e serena con laghetti per pesci, alberi, arte floreale cinese, calligrafia e altri tocchi ispirati al taoismo che utilizzano un layout armonioso e incorporano la natura. La sala da pranzo è quasi labirintica, con tavoli incastonati in nicchie e strutture in legno; un tavolo si trova sotto una piccola pagoda costruita per feste più grandi. Grande galleggiante koi di carta, sospeso al soffitto, sopra un vero laghetto koi.

Szechuan Mountain House, con ristoranti a Flushing e Manhattan, è stato recentemente acclamato dal critico gastronomico del New York Times Pete Wells come uno dei 100 migliori ristoranti di New York. "Molti dei nostri clienti abituali che si sono trasferiti da New York alla costa occidentale ci hanno chiesto spesso quando pensiamo di portare Mountain House sulla costa occidentale", ha affermato Ariala Luo, rappresentante della catena, che ha aperto nel 2016. "Il nostro L’obiettivo principale è portare i piatti più autentici del Sichuan sulla costa occidentale e consentire ai consumatori di sperimentare la cultura cinese dal momento in cui entrano nel nostro ristorante”.

La Szechuan Mountain House è aperta dalle 11:00 alle 14:30 e dalle 17:00 alle 22:00 domenica e lunedì; dal martedì al giovedì dalle 17:00 alle 22:00; e dalle 17:00 alle 23:00 venerdì e sabato.

18888 Corte Labin, Suite C101, Rowland Heights, (626) 986-5555, szechuanmountainhouse.com

Il pop-up Avi Cue di Aviad “Avi” Yalin, che serve shawarma arrostito allo spiedo importato da Israele, ha preso il posto dell'ex sede di Tacos 1986 a Studio City, funzionando come un pop-up di tre settimane con possibilità di estensione permanente (segue Avi Cue su Instagram per gli aggiornamenti). Yalin ha iniziato Avi Cue, stimolato dalla pandemia, circa quattro anni fa, attirando costantemente file di fan per pita fresca ripiena di wagyu rasato e macinato. "Normalmente un posto per shawarma sceglierebbe fondamentalmente le carni più economiche e conterebbe sul condimento e su altri metodi per renderle tenere", ha detto Yalin, "e qui quello che facciamo è fondamentalmente il contrario". È orgoglioso di usare il wagyu sia per il suo shawarma che per i suoi arayes, che riempiono il wagyu macinato in casa in una pita e vengono scottati su una superficie piatta. Entrambi vengono guarniti con pomodoro, prezzemolo, tahini e amba, mango in salamoia. Con una sede fisica, Yalin offre una nuova pita più grande e aggiunte come patatine fritte, patatine fritte shawarma e succhi di frutta israeliani importati. Avi Cue è aperto da mezzogiorno alle 17:00 o fino a esaurimento, dal martedì alla domenica.