Rapporto speciale: Vaping: un appello all'azione per gli psichiatri

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La proliferazione dei dispositivi per lo svapo presenta nuove sfide per l’area già poco affrontata del consumo di tabacco. Questo rapporto fa luce su cosa sia lo svapo e quali siano i suoi rischi, nonché sul ruolo che gli psichiatri possono svolgere nell’aiutare i pazienti a smettere.

Vaping è un termine generico che di solito si riferisce all'uso di dispositivi elettronici per la somministrazione di nicotina. Generalmente questi dispositivi sono costituiti da una batteria per alimentare l'unità, una cartuccia con e-liquid (nota anche come e-juice) e un atomizzatore per riscaldare l'e-liquid. Il riscaldamento dell'e-liquid produce un aerosol che viene inalato attraverso un boccaglio. I dispositivi di svapo sono stati introdotti commercialmente nel 2007 e si sono evoluti attraverso diverse generazioni di prodotti come segue:

Sigarette elettroniche, chiamate anche dispositivi “cigalike” perché progettate per assomigliare alle tradizionali sigarette combustibili.

Penne a batteria, che possono avere cartucce preriempite o ricaricabili.

I dispositivi con serbatoio/sub-ohm, dotati di serbatoi ricaricabili, sono modificabili e consentono tensione e watt variabili.

Pod/pod mod, preriempiti o ricaricabili.

L'e-juice generalmente contiene nicotina, aromi, un umettante come la glicerina o il glicole propilenico per preservare l'umidità quando riscaldato e altre sostanze chimiche come i concentrati di cannabis. Molte di queste sostanze chimiche non sono approvate per il consumo dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Un pacchetto di sigarette tradizionali contiene solitamente circa 20 sigarette che contengono complessivamente 20 mg di nicotina. Le soluzioni JUUL pod contengono circa 41 mg di nicotina e i pod Suorin contengono circa 90 mg di nicotina. Secondo l’organizzazione no-profit Truth Initiative, le concentrazioni di nicotina in questi prodotti possono raggiungere il 4% negli Stati Uniti, mentre in Europa il limite è del 2%. Anche i prodotti elencati come “senza nicotina” possono contenere nicotina a causa di un’etichettatura errata e della mancanza di regolamentazione.

Negli Stati Uniti lo svapo è in aumento. Secondo un rapporto di giugno pubblicato su Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), le vendite unitarie di dispositivi per lo svapo sono aumentate del 46,6% tra gennaio 2020 e dicembre 2022. La prevalenza dell'uso di sigarette elettroniche è nettamente più elevata tra i giovani e i giovani adulti che tra gli adulti. complessivamente. Nel 2021, il 4,5% di tutti gli adulti di età pari o superiore a 18 anni e l’11% dei giovani adulti di età compresa tra 18 e 24 anni hanno riferito di svapare almeno una volta al giorno nei 30 giorni precedenti.

Figura 1

Un rapporto apparso su MMWR nell’ottobre 2022 ha rilevato che nel 2022, il 14,1% degli studenti delle scuole superiori e il 3,3% degli studenti delle scuole medie hanno riferito di aver svapato nei 30 giorni precedenti. Tra questi, il 30,1% degli studenti delle scuole superiori e l’11,7% degli studenti delle medie hanno riferito di svapare ogni giorno.

Anche lo svapo di cannabis è in aumento sia tra gli adulti che tra gli adolescenti. Uno studio pubblicato nel numero di dicembre 2021 di Preventive Medicine ha raccolto dati da oltre 160.000 adulti nel sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentali e ha scoperto che la prevalenza dello svapo di cannabis negli ultimi 30 giorni è aumentata dall'1,0% nel 2017 al 2,0% nel 2019. Nello stesso periodo, la prevalenza dello svapo di cannabis negli ultimi 30 giorni è aumentata dall’1,2% al 3,9% tra gli adulti di età compresa tra 18 e 24 anni. Uno studio separato su Dipendenze nel maggio 2022 ha esaminato i dati di 51.000 adolescenti e ha rivelato che, sebbene l’uso frequente e occasionale di cannabis negli ultimi 30 giorni (rispettivamente sei o più casi e da uno a cinque casi) senza svapo sia diminuito dal 2017 al 2019, il consumo frequente o occasionale utilizzo che includeva qualsiasi svapo aumentato nello stesso periodo di tempo. L’aumento maggiore si è verificato tra coloro che hanno segnalato un uso frequente di cannabis, compreso lo svapo, dal 2,1% nel 2017 al 5,4% nel 2019.

figura 2

La FDA può regolamentare i prodotti da svapo ai sensi del Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act, ma tale regolamentazione è stata limitata almeno in parte dall’onere della revisione. A maggio 2022, la FDA aveva ricevuto quasi 1 milione di richieste per lo svapo e altri prodotti a base di nicotina diversi dal tabacco da più di 200 società separate. Finora la FDA ha autorizzato circa 23 prodotti e dispositivi per lo svapo al gusto di tabacco, sebbene siano in circolazione molti più prodotti.