L'aereo Prigozhin probabilmente è stato un sabotaggio, dicono funzionari ed esperti

L'ala mozzata del jet privato di Yevgeny Prigozhin sarebbe stata ritrovata venerdì a miglia di distanza dal luogo dell'incidente: prove, secondo gli esperti di aviazione, a sostegno di un crescente consenso sul fatto che il leader mercenario russo sia stato ucciso dopo che il suo aereo fu sabotato e precipitato dal cielo in pezzi.

Si ritiene che Prigozhin fosse a bordo dell'Embraer Legacy 600 precipitato mercoledì a nord di Mosca, esattamente due mesi dopo aver lanciato una breve ribellione contro l'esercito del presidente russo Vladimir Putin.

Anche se molto resta poco chiaro, funzionari e analisti occidentali hanno condiviso una convinzione crescente, basata su prove pubbliche e intelligence privata: non si è trattato di un semplice incidente.

"L'aereo si è chiaramente rotto durante il volo a seguito di una sorta di evento catastrofico in quota", ha detto Jeff Guzzetti, esperto di aviazione e collaboratore di NBC News. “È letteralmente caduto a terra come una bottiglia di Coca-Cola, completamente fuori controllo e con parti delle ali mancanti. Nuovi jet come questo non si sfaldano in questo modo a meno che non succeda qualcosa di brutto.

I video clip geolocalizzati da NBC News sembravano mostrare l'Embraer cadere a terra in modo incontrollabile, perdendo una delle sue ali e lasciando dietro di sé sbuffi di fumo tra le nuvole bianche nel cielo azzurro a nord di Mosca.

Quella che sembrava essere l'ala mozzata dell'aereo è stata trovata a quasi 2 miglia di distanza dal luogo principale dell'incidente, sulla base delle foto condivise dai mainstream russi e dai social media venerdì scorso che mostravano quella sezione dell'aereo con lo stesso numero di serie.

Due funzionari americani hanno detto alla NBC News che l'intelligence indica che la causa più probabile è il sabotaggio, uno di loro ha aggiunto che una delle teorie principali è che l'aereo sia stato abbattuto da un esplosivo a bordo, anche se le informazioni sono ancora troppo scarse per confermarlo.

Non ci sono prove a sostegno dell'idea che l'aereo sia stato abbattuto da un missile terra-aria, Brig. Lo ha detto giovedì il generale Pat Ryder, addetto stampa del Pentagono. I funzionari anonimi hanno detto che ciò è dovuto al fatto che né gli Stati Uniti né i loro alleati hanno rilevato la firma termica di un missile in grado di colpire questo aereo ad altitudine di crociera.

Il portavoce del Pentagono ha detto che "la valutazione iniziale basata su una varietà di fattori" era che Prigozhin fosse stato probabilmente ucciso. Il ministero della Difesa britannico ha aggiunto che, sebbene non vi siano “prove definitive” che il capo della Wagner fosse a bordo, “è molto probabile che sia davvero morto”.

Il presidente Joe Biden e il ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock sono tra coloro che sollevano l’ipotesi che Prigozhin sia diventato l’ultimo nemico del Cremlino a morire in circostanze sospette – qualcosa contro cui Mosca si è scagliata venerdì.

Il portavoce di Putin ha denunciato come “bugie assolute” l'ipotesi secondo cui il leader russo avrebbe ordinato un attacco a Prigozhin, e ha esortato il mondo ad attendere che emergano test forensi e ulteriori fatti.

"Penso che il ragionamento dei funzionari di Washington su ciò che sta accadendo nel nostro paese sia un riflesso del generale e palese disprezzo per i metodi diplomatici", ha detto il vice ministro degli Esteri russo Sergei Ryabkov. “Non spetta davvero al presidente degli Stati Uniti, secondo me, commentare eventi tragici di tale natura”.

Ma la valutazione pubblica dei funzionari statunitensi e occidentali è stata supportata da esperti di sicurezza aerea, per i quali l’incidente è stato scioccante, almeno in termini puramente tecnici.

Tre importanti analisti dell'aviazione occidentale hanno affermato che era estremamente raro, addirittura inaudito, vedere un aereo affidabile come l'Embraer Legacy 600 perdere un'ala a mezz'aria, senza che si verificassero eventi catastrofici durante il volo, come un'esplosione.

L'agenzia di stampa Reuters ha affermato che il modello Embraer Legacy 600 ha avuto un solo incidente in 20 anni di servizio e che non era correlato a un incidente meccanico.

Il jet viaggiava normalmente a 28.000 piedi prima di fare "una serie di movimenti verticali" su e giù e poi subiva una "rapida discesa", perdendo 8.000 piedi in 30 secondi, ha detto Chris Lomas, uno specialista di contenuti aeronautici con il sito di monitoraggio Flightradar24.