All'interno dei negozi di vaporizzatori della Malesia: il richiamo dei sapori che creano dipendenza per i giovani

Nell'indagine di CodeBlue su 10 negozi di vaporizzatori nella Klang Valley, la maggior parte ha cercato di vendere i propri prodotti alla nicotina ai non fumatori. Alcuni dicono che è il sapore o il modo in cui si vaporizza (stressato/rilassato) a determinare la dipendenza. “È come bere acqua di cocco”.

Con i suoi arredi in legno e la luce che filtra dalle finestre oscurate, l'atmosfera di un negozio di vaporizzatori a Kuala Lumpur ricorda le baracche dei drink di Malibu che costellano i film estivi di Hollywood.

Gli scaffali di legno dietro il bancone sono fiancheggiati da bottiglie e scatole sgargianti di varie forme e dimensioni, e la teca di vetro che fa parte del bancone vanta eleganti e vivaci penne per vaporizzatori, cialde usa e getta ed e-liquid.

E con nomi di prodotti come menta limone, mojito rosso e ghiaccio all'anguria, mi sento come se fossi entrato in un bar per rinfrescarmi piuttosto che per un negozio di vaporizzatori.

Anche se non tutti i negozi di vaporizzatori nella Klang Valley sfoggiano le vibrazioni da spiaggia di questo, molti negozi di sigarette elettroniche - dove i clienti possono rilassarsi e svapare sui divani, espirando grandi ondate di vapore - hanno una piacevole atmosfera di raffinatezza e modernità. Questi negozi offrono anche tester di vaporizzazione affinché i clienti possano decidere quali gusti acquistare, non diversamente dai banchi di trucco nei grandi magazzini.

Il messaggio di fondo degli eleganti negozi di vaporizzatori è chiaro: svapare è bello; è uno stile di vita. Queste non sono le sigarette sporche di tuo nonno fumate da gruppi di vecchi zii e pak cik in un kopitiam. Ancora più importante, lo svapo è commercializzato sia per le donne che per gli uomini, a differenza del tabacco che viene fumato principalmente dagli uomini.

Ma sotto la facciata si nasconde un’industria insidiosa con una fame insaziabile.

Finché le normative sullo svapo non sono ancora state emanate, i giovani della Malesia – soprattutto i neolaureati – sono lasciati indifesi contro i subdoli stratagemmi utilizzati da questa famelica industria per ottenere nuovi convertiti.

Anche se si potrebbe sostenere che l’industria dello svapo opera da anni (illegalmente) in pieno giorno, la rimozione della nicotina liquida dal controllo ai sensi del Poisons Act del 1952 dallo scorso 31 marzo è servita solo a incoraggiare e accelerare l’imprenditorialità degli operatori del settore. Hanno colto al volo l’opportunità di iniziare a indirizzare la pubblicità verso un nuovo gruppo demografico: bambini e adolescenti.

Curioso di comprendere il panorama in rapida evoluzione, CodeBlue ha deciso all'inizio di questo mese di visitare 10 negozi di svapo a Bangsar, Damansara, Puchong e Subang Jaya, oltre a molti mini-mart e minimarket nel mezzo, per scoprire il manuale dell'industria dello svapo e i cambiamenti avvenuti dopo la cancellazione dalla lista della nicotina liquida.

Il piano è semplice: ove possibile, mi avventurerei nei negozi come scrittore di salute. Altrimenti, andrei sotto copertura nei panni di una compratore interessato di 23 anni che ha una storia di asma, non ha mai fumato una sigaretta in vita sua, è stressata al lavoro e ha una sorella minore che frequenta ancora la scuola elementare.

Scelgo di iniziare il mio viaggio in veste ufficiale di scrittore sanitario presso le grandi catene di minimarket e mini-mart come 7/11, 99 Speedmart, Family Mart e Giant Mini, che hanno radici in molte aree residenziali e centri commerciali .

Mi risulta subito evidente che queste grandi catene scelgono di non vendere prodotti da svapare e scelgono di concentrarsi sulle sigarette tradizionali e sui prodotti a base di tabacco riscaldato.

La differenza fondamentale tra le sigarette elettroniche e i dispositivi a tabacco riscaldato è che le sigarette elettroniche non contengono tabacco e utilizzano liquidi elettronici, mentre i dispositivi a tabacco riscaldato utilizzano bastoncini di tabacco che assomigliano alle sigarette.

I Centri americani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che il tabacco riscaldato generalmente contiene livelli inferiori di ingredienti nocivi rispetto al fumo delle sigarette normali; tuttavia, gli scienziati stanno ancora imparando a conoscere i loro effetti sulla salute a breve e lungo termine.

In Malesia, il mercato del tabacco riscaldato è attualmente dominato dalla statunitense Philip Morris International con i suoi dispositivi per il tabacco riscaldato IQOS e gli stick di tabacco HEETS, e dalla britannica British American Tobacco con i suoi dispositivi per il tabacco riscaldato.