Health Canada è “disperso” sulla crisi dello svapo giovanile, dicono gli esperti

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Health Canada è "dispersa in azione" sulla regolamentazione degli aromi delle sigarette elettroniche in Canada mentre i tassi di svapo tra i giovani aumentano, dicono i sostenitori della salute, e in un momento in cui l'industria dello svapo si sta espandendo in nuovi dispositivi altamente avvincenti che gli esperti avvertono attraggono direttamente i bambini .

Il governo federale ha lanciato l'allarme nel giugno 2021 per un "rapido aumento dello svapo giovanile in Canada" e ha proposto modifiche al Tobacco and Vaping Products Act per regolamentare la vendita di "sapori desiderabili" contribuendo a guidarne l'uso crescente tra gli adolescenti.

Ma due anni dopo, il Canada ha ancora alcuni dei tassi di svapo giovanile più alti al mondo e sono state intraprese poche azioni per regolamentare i gusti a livello nazionale.

Lo svapo è stato commercializzato come un modo efficace per smettere di fumare, ma le sigarette elettroniche non sono mai state approvate come aiuti per smettere di fumare in Canada.

Ci si aspettava che la proposta del governo federale di limitare i gusti delle sigarette elettroniche – come latte di cereali, zucchero filato, “latte di unicorno” e “sangue di drago” – avrebbe contribuito a rendere i prodotti da svapo “meno attraenti per i giovani”, offrendo allo stesso tempo agli adulti che cercano di smettere di fumare alcune opzioni di sapore tra cui scegliere.

Ma esperti e sostenitori della salute affermano che Health Canada sembra aver accantonato la proposta, allontanandosi da un’ulteriore regolamentazione dei sapori che piacciono ai giovani e lasciando che sia l’industria e le province ad agire.

"Sono passati diversi anni da quando i governi sono stati informati sulla necessità di regolamentare le sigarette elettroniche e i dispositivi di svapo in modo ponderato e appropriato", ha affermato il dottor Andrew Pipe, cardiologo e medico di Ottawa soprannominato "l'Indiana Jones della cessazione del fumo".

"Il governo federale è francamente disperso, il che per me è inspiegabile", ha aggiunto. "Il silenzio di Health Canada è assordante."

David Hammond, professore di sanità pubblica presso l'Università di Waterloo e uno dei principali ricercatori canadesi sullo svapo giovanile, ha affermato che il governo federale ha lasciato intendere che avrebbero vietato o preso in considerazione la possibilità di vietare gli aromi, ma "non hanno fatto nulla".

"Non hanno mai detto pubblicamente che non intendono procedere con ulteriori restrizioni sui sapori", ha detto. "Ma penso che sia lecito dedurre che non lo siano, perché semplicemente non si sono mossi."

Nel frattempo, l'industria dello svapo ha notevolmente ampliato la sua disponibilità di aromi e recentemente è passata a nuove sigarette elettroniche usa e getta discrete che contengono migliaia di boccate precaricate, non richiedono ricarica o cartucce e sono collegate a un'impennata dello svapo giovanile.

"È stato dimostrato che negli Stati Uniti e nel Regno Unito sono molto popolari tra i giovani", ha affermato Rob Cunningham, analista politico senior presso la Canadian Cancer Society.

"Un adolescente può averlo sempre con sé nello zaino o in tasca e non ci sono liquidi o capsule a casa che i suoi genitori possano trovare."

In assenza di normative nazionali, diversi territori e province sono intervenuti, con i Territori del Nordovest, Nunavut, Nuova Scozia, New Brunswick, PEI e Quebec che ora vietano la vendita della maggior parte degli aromi di sigaretta elettronica, nel tentativo di frenare lo svapo giovanile.

L’industria dello svapo e le principali aziende canadesi di tabacco che vendono sigarette elettroniche in tutto il Canada affermano di non avere intenzione di attirare i giovani verso lo svapo e che la varietà di sapori che offrono serve a uno scopo più ampio di svapo come strategia per smettere di fumare.

"Gli aromi sono una componente chiave dell'efficacia dello svapo", ha affermato la Canadian Vaping Association in una dichiarazione a CBC News, aggiungendo che i divieti sugli aromi delle province violano i "diritti costituzionali delle persone vulnerabili" di accedere a prodotti efficaci per la riduzione del danno.

"Il risultato sarà l'eliminazione del mercato regolamentato e la creazione di un mercato nero incontrollato. Le restrizioni sugli aromi comportano un aumento del rischio per i giovani, meno posti di lavoro e più fumatori."