Il divieto federale sugli aromi entrerà in vigore giovedì, ma molti prodotti vaporizzati aromatizzati saranno ancora disponibili

Giovedì entrerà in vigore un divieto a livello nazionale su molti prodotti di sigaretta elettronica aromatizzati, ma gli adolescenti avranno ancora accesso ai vaporizzatori di nicotina, dicono gli esperti.

Il divieto copre una serie di aromi adatti ai bambini, come menta e frutta, anche se gli aromi al mentolo e al tabacco rimarranno legali. Tuttavia, il divieto si applica solo a tipi specifici di dispositivi: dispositivi a cartuccia o pod preriempiti, come quelli resi popolari da Juul. Tutti gli altri dispositivi verranno lasciati sul mercato.

Ma limitare l’accesso a Juul, che a novembre ha smesso di vendere tutte le capsule non aromatizzate al mentolo e al tabacco, è improbabile che abbia un grande effetto sugli adolescenti già dipendenti dalla nicotina.

"I bambini sono andati avanti", ha detto a NBC News Meredith Berkman, co-fondatrice di Parents Against Vaping E-cigarettes, o PAVE.

Gli adolescenti sanno che gli insegnanti ora sono istruiti su come rilevare lo svapo nelle classi, ha detto. Quindi ottengono la loro dose di nicotina in altri modi, compresi i prodotti non coperti dall'imminente divieto.

"I bambini succhiano bustine di nicotina aromatizzata per affrontare la giornata fino a quando non possono tornare a casa con il loro dispositivo", ha detto Berkman. I sacchetti ricordano il tabacco da masticare, ma sono pubblicizzati come "senza tabacco".

Gli esperti sulla dipendenza degli adolescenti hanno anche detto che ci sono molte prove che gli adolescenti ora preferiscono prodotti di svapo alla nicotina altamente concentrati e ricaricabili chiamati Smok e Suorin Drops, nonché capsule di svapo usa e getta più economiche chiamate Puff Bars, anch'esse da lasciare sul mercato dopo giovedì.

"Non sono molto ottimista", ha detto Bonnie Halpern-Felsher, professoressa dell'Università di Stanford che studia lo svapo adolescenziale. "Abbiamo davvero bisogno di far rispettare la legge su tutti i prodotti del tabacco, indipendentemente da queste scappatoie."

"La nuova politica non risolve il problema", ha detto Matthew Myers, presidente della Campagna per i bambini senza tabacco, aggiungendo che i genitori devono tenere alta la guardia ed educare i propri adolescenti sui danni della dipendenza dalla nicotina. "Milioni di prodotti aromatizzati rimarranno disponibili."

I piani per limitare i gusti delle sigarette elettroniche a livello federale sono emersi per la prima volta a settembre, quando sono stati rilasciati i principali dati nazionali sullo svapo tra adolescenti. È stato rivelato che dal 2017 al 2019, i tassi di svapo erano più che raddoppiati tra gli studenti dell’ottavo, decimo e dodicesimo anno.

Quel rapporto coincise con il culmine di una crisi sanitaria pubblica: misteriose e gravi malattie polmonari legate allo svapo.

Da allora i nuovi casi di queste malattie polmonari sono diminuiti notevolmente. Al 21 gennaio (gli ultimi dati disponibili), i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che ci sono stati 2.711 casi di persone ricoverate in ospedale per lesioni polmonari associate all'uso di prodotti EVALI, o sigaretta elettronica o svapo. .

Tutti i 50 stati, più Washington, DC, hanno segnalato casi EVALI. Sono morte sessanta persone. Molti altri hanno riportato danni polmonari permanenti.

Le indagini hanno suggerito che la maggior parte dei casi non erano associati allo svapo di nicotina, ma piuttosto al THC, l’ingrediente psicoattivo presente nella marijuana. La maggior parte di questi vaporizzatori di THC provenivano da spacciatori o amici. Secondo il CDC, l’olio di vitamina E è stato il principale colpevole del danno polmonare, anche se non si possono escludere altre sostanze chimiche e additivi.

Dopo giovedì, le aziende che producono prodotti da svapare, compresi quelli coperti dal divieto, dovranno rispettare la scadenza del 12 maggio per presentare domanda alla Food and Drug Administration per continuare a vendere i loro prodotti.

Ci vorrà un anno prima che la FDA esamini tali richieste, durante il quale i prodotti possono, e probabilmente rimarranno, sul mercato.

"Non è un divieto 'per sempre'", ha detto Halpern-Felsher. "Abbiamo una lunga strada da percorrere."

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Erika Edwards è una scrittrice e reporter di notizie mediche e sanitarie per NBC News e "TODAY".