Il comitato del consiglio comunale modifica il piano di gioco sullo svapo "astronomico" da parte degli adolescenti di Chicago

I prodotti da svapare aromatizzati sono particolarmente apprezzati dagli adolescenti. Il commissario sanitario di Chicago, la dottoressa Allison Arwady, ha citato studi che mostrano che l'80% dei giovani consumatori di tabacco ha iniziato con un prodotto aromatizzato.

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Lunedì una commissione del Consiglio Comunale ha tentato una diversa linea di attacco per spegnere ciò che Ald. Anthony Napolitano (41esimo) ha definito “l’uso astronomico” dei prodotti di svapo da parte degli adolescenti di Chicago.

“Ho due figli che frequentano la scuola superiore in questo momento. E sono venuti da me e mi hanno detto che sembra quasi che tutti gli altri studenti delle loro scuole superiori e delle scuole superiori circostanti – non solo le loro – stiano svapando in questo momento”, ha detto Napolitano.

“Questi negozi di vaporizzatori e tabacco possono apparire ovunque vogliano in questo momento – e lo sono stati – in tutte queste vetrine vuote senza alcuna regolamentazione. … Ne ho due che si aprivano a meno di 150 piedi l'uno dall'altro. Uno di questi vende vaporizzatore e tabacco come prodotto principale, oltre a scarpe da ginnastica. ... Questo è fuori controllo. Se non facciamo qualcosa in questo momento, stiamo fallendo come legislatori”.

Tre anni fa, Chicago ha vietato la vendita di prodotti da svapo aromatizzati così popolari tra gli adolescenti, ma ha esentato i prodotti del tabacco aromatizzati, comprese le sigarette al mentolo.

Lo sponsor principale Matt O'Shea (19°) originariamente aveva sostenuto un divieto molto più forte a livello cittadino su tutti i prodotti del tabacco aromatizzati. È stato costretto ad accontentarsi di meno – il divieto di “prodotti liquidi aromatizzati alla nicotina” – dopo l’opposizione delle stazioni di servizio, dei minimarket e dei negozi di tabacco.

Il divieto – e una serie di successive indagini e azioni legali contro l’industria delle sigarette elettroniche – non hanno fatto nulla per fermare la dipendenza degli adolescenti dai prodotti di svapo.

Lunedì Napolitano ha cambiato il piano di gioco.

Ha convinto il Comitato per le licenze e la protezione dei consumatori a richiedere una nuova licenza cittadina ogni volta che un rivenditore “deriva più del 20% delle proprie entrate lorde dalla vendita di prodotti per sigarette elettroniche, accessori o prodotti a base di nicotina liquida”.

L’ordinanza richiederebbe inoltre che i cosiddetti “negozi al dettaglio di vaporizzatori” o rivenditori di tabacco al dettaglio si trovino ad almeno 300 metri di distanza l’uno dall’altro; vietare l'uso delle sigarette elettroniche nei negozi di tabacco al dettaglio; “richiedere esplicitamente” ai licenziatari del tabacco di tenere un registro delle vendite di tabacco e sigarette elettroniche; e raddoppiare la multa per la vendita di prodotti del tabacco a minori, da un minimo di 2.000 dollari a un massimo di 10.000 dollari per ciascun reato.

Napolitano è entrato in azione per volere di una madre preoccupata e politicamente esperta nel suo rione del Far Northwest Side.

Kim McAuliffe ha lanciato una petizione online contro un negozio di Edison Park che utilizzava scarpe da ginnastica per attirare i giovani clienti e vendeva prodotti per lo svapo una volta che questi ragazzi erano entrati. Lunedì non è stato possibile contattare McAuliffe per un commento. Nemmeno i proprietari di Smokes N Kicks potrebbero.

Smokes N Kicks e negozi come questo non chiuderebbero, anche se il Consiglio Comunale al completo approvasse l'ordinanza di Napolitano. Ma spera che questo possa fermare la proliferazione di negozi come questo.

“Il tuo modello di business non può essere lo svapo, il tabacco e le scarpe da ginnastica. Per qualsiasi cosa superiore al 20% delle tue entrate lorde, avrai bisogno di una licenza speciale", ha detto Napolitano.

“Dato che queste cose accadono ovunque, è quasi impossibile per gli ispettori... essere in ogni negozio. ... Questo darà agli assessori voce in capitolo su ciò che sta accadendo nei loro corridoi aziendali.

Chicago è da decenni pioniera nella lotta per proteggere il pubblico dai pericoli per la salute posti dal fumo e dai prodotti correlati al tabacco.

L'ex sindaco Rahm Emanuel ha innalzato l'età per fumare a 21 anni; ha imposto la tassa sulle sigarette più alta della nazione; divieto di sigaretta elettronica ovunque sia vietato fumare; li hanno spostati dietro il bancone dei negozi al dettaglio; soffocato le vendite ai minorenni; e ha vietato la vendita di prodotti del tabacco aromatizzati entro 500 piedi dalle scuole.

Emanuel ha anche intentato una rapida causa contro l'industria delle sigarette elettroniche. Il sindaco Lori Lightfoot ha fatto lo stesso.

Il commissario per la salute, la dottoressa Allison Arwady, ha citato studi che dimostrano che l'80% dei giovani consumatori di tabacco ha iniziato con un prodotto aromatizzato come le sigarette elettroniche o le sigarette al mentolo. Circa la stessa percentuale di minori e giovani adulti “affermerebbe che smetterebbero se i prodotti del tabacco aromatizzati non fossero disponibili”, ha affermato il commissario.